In den ältesten Zeiten

Es war in den ältesten Zeiten, bevor die Welt von Wäldern bedeckt war und das Eisen von Zwergenmeistern gezähmt wurde. Vor dem Aufkommen der Menschheit und der Beherrschung der Kunst des Brot- und Bierbrauens.
Die Welt wurde damals von Drachen und Dämonen beherrscht. Ja, Drachenschlangen und dämonische Kreaturen waren die Prinzen und Prinzessinnen der ältesten Zeiten. Sie waren die Urkräfte, durch die die Welt und ihre Urmaterie geformt wurden: der Himmel, die Berge und die feurigen Ozeane aus Magma und gedankenlosem Leben. Sie waren gegensätzliche Prinzipien, die die Welt vollständig machten. Recht und Ordnung gegen Chaos und Wahnsinn, das Stabile und Feste gegen das Wilde und ewig Fließende.

Drachen gegen Dämonen

Die ältesten Aufzeichnungen erzählen von einem Drachenreich, das sich einst über einen Großteil der bekannten Welt erstreckte und in dem der Frieden des Kaisers von grausamen, auf Drachen reitenden Rittern gewahrt wurde. Doch die Texte enthalten auch Spuren einer anderen Großmacht aus einer anderen Zeit, die von Dämonenfürsten regiert wurde, die die Welt in Wahnsinn und wilde Wut hüllten. Überreste dieser Reiche ruhen noch immer in der Erde unter unseren Füßen. In den Tiefen der großen Wälder und den Abgründen der Berge schlummern Erinnerungen aus alten Zeiten, als bösartige Bestien herrschten. Die Feindseligkeit zwischen Drachen und Dämonen hat Tod und Verderben über ihre alten Zivilisationen gebracht. Es scheint fast ein fundamentales Naturgesetz zu sein – dass alles, was nur von Drachen geschaffen wird, von Dämonen verdorben wird und dass alles, was aus dämonischem Willen geboren wird, vom Drachenfeuer zu Asche verbrannt wird. Diese grundlegende und unumstößliche Wahrheit gibt jedoch auch Anlass zur Hoffnung, denn sie hat die Voraussetzungen für andere Nationen geschaffen, in denen Menschen und andere Rassen gedeihen und ihren eigenen Weg gehen konnten. Doch die alten Hüter der Ordnung und der Zerstörung werden die Welt niemals ihrem Schicksal überlassen.
So sicher wie die Nacht auf den Tag folgt, wird die Zeit wieder kommen, in der Drachen und Dämonen um die Macht über die Menschheit, die Natur und die ewigen Mysterien kämpfen.

– Auszug aus Godmundags Kaiserlicher Chronik der ältesten Zeiten und ihrer Überreste

Der Tote Wald

Karte des Toten Waldes

Hier sahen die erstgeborenen Völker die aufgehende Sonne ihrer Morgendämmerung. Sie sahen sie langsam über den Himmel ziehen, eine gefühlte Ewigkeit lang und schließlich über den Wäldern im Westen untergehen. Sie sahen, wie sich ihre Dämmerung vertiefte, als die Menschheit das Land unter ihrem eigenen, heller werdenden Himmel eroberte.
Hier zeugen zerstörte Tempel und Gräber von vergangenen Zivilisationen. Hier erzählen sterbende Bäume vom Fluch, der auf dem tiefen Wald liegt. Doch hier gibt es auch Länder, die nie betreten, Berge, die nie bestiegen, Flüsse, die nie überquert, und Tore, die sich nie öffneten.

Die östlichen Länder

Lange Zeit waren diese Länder mit Frieden, Wohlstand, Harmonie und Mäßigung gesegnet. Freie Städte und Dörfer lagen verstreut in einer hügeligen Küstenlandschaft, die reich an Wild, fruchtbarem Boden und anderen natürlichen Ressourcen war. Das Fehlen einer dominanten Zentralmacht hatte seinen Preis – die Städte waren allein angesichts von Missernten und plündernden Nachtvolk-Clans. Da zudem nur eine unabhängige Gruppe selbstgerechter Rittermönche mit dem Finger auf sie zeigte, konnten ungesunde Lehren und Praktiken neben Obsthainen und Blumenbeeten gedeihen.
Doch dann kam die Dunkelheit. Die Menschen der freien Städte gerieten sofort zwischen die Ritter und die untoten Horden des Nekromanten Dakoth. Frieden und Wohlstand gehören nun der Vergangenheit an, zumal der Nekromant mächtiger geworden ist, während die Mönche der Hüter der Unbefleckten Flamme wie reife Früchte einer nach dem anderen abfallen. Und gerade als es schien, als könne es nicht schlimmer kommen, erschien der Drache mit seinem Reiter, der alles aufspüren und verbrennen konnte, was er für abscheulich und unrein hielt. Auch wenn ein Außenstehender denken könnte, sie seien selbst schuld, so brauchen die Menschen in den östlichen Landen dringend ihre Befreiung.

SATHMOG
Der Dämonenfürst symbolisiert Dunkelheit, Nacht, Schmutz, Lügen, Betrug, Egoismus, Korruption und Verfall, aber auch Veränderung und persönliche Freiheit. Sathmog stammt aus einer anderen Welt und will in die Menschenwelt zurückkehren, um deren Bewohner zu verderben – oder sie zu befreien, wie Sathmog es sagen würde.

DIE HÜTER DER UNBEFLECKTEN FLAMME
Dieser religiöse Orden aus Mönchen und Rittern verehrt den alten Drachenkaiser Eledain. Der Orden steht für Feuer, Licht, Tag, Reinheit, Wahrheit, Pflicht, Gemeinschaft und Tradition, aber auch für Unveränderlichkeit und Konformität.

DAKOTH
Ein Nekromant viel jüngeren Ursprungs als Sathmog und Eledain. Dakoth symbolisiert Kälte, Tod, Sinnlosigkeit, Hoffnungslosigkeit und die Vergänglichkeit aller Dinge. Er ist der Feind allen Lebens.

Das Nebeltal

Karte des Nebeltals

Ein Jahrzehnt ist vergangen, seit die Menschen in das Nebeltal zurückkehrten, wie es aufgrund des dichten Dunstes, der das Tal bedeckt, genannt wird – angezogen von Gerüchten und Legenden über verborgene Reichtümer und verlorenes Wissen aus dem alten Drachenreich. Ebenso bedeutsam war, dass die Zwerge des Kummergebirges, die seit Jahrhunderten mit menschlichen Siedlungen Handel trieben, berichteten, dass sich die wilden Orks, die das Nebeltal lange beherrschten, scheinbar zurückzogen. Viele Abenteurer schnallten sich Schwerter an und machten sich auf den Weg in das geheimnisvolle Tal, aber auch Siedler mit Spitzhacken und Ochsenkarren wurden von dem legendären Ort angezogen.

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Und so beginnt es

Der uralte, schmale Pass zieht sich wie ein Axtschnitt durch die Berge. Steile, moosbedeckte Hänge erheben sich zu den schneebedeckten Gipfeln, die man gelegentlich durch die Wolkenschleier erblicken kann. Irgendwo vor euch liegt das Nebeltal, der legendäre Ort, an dem die alten Reiche ihre Reiche und magischen Artefakte lagerten. Es sind die Gerüchte über diese Schätze, die euch hierher geführt haben – die riesigen Reichtümer und geheimnisvollen Geheimnisse, die in den Ruinen jenseits der Berge verborgen liegen. Und ihr seid nicht der Erste, der von solchen Versuchungen angelockt wird. Seit die Orks vor etwa einem Jahrzehnt begannen, das Gebiet zu verlassen, hat sich ein wachsender Strom von Siedlern und Abenteurern auf den Weg ins Nebeltal gemacht. Doch ihr wisst, dass der Weg tückisch und voller Gefahren ist. Die alten Kaiserstraßen sind zerfallen, und die Berge wimmeln von Gefahren. Der Drakmar-Pass, an dem ihr euch jetzt befindet, ist besonders berüchtigt. Die Zwerge des Kummergebirges haben gewarnt, dass die Rückkehr der Menschen Räuber und gefräßige Bestien in die Gegend gelockt habe. Eure Befürchtungen bewahrheiten sich, als ihr plötzlich ein beunruhigendes Wimmern hört. Ihr seht eine Gestalt mitten auf dem felsigen Pfad liegen, nur etwa zwanzig Meter vor euch. Die Gestalt trägt ein einfaches graues Gewand und drückt ein dunkles Bündel an die Brust. Als das Wimmern in ein rasselndes Keuchen übergeht, erkennt ihr, dass die Person schwer verwundet ist.